１２月１０日（日）、朝日町民体育館にて、「サントリーカップ 第１４回全国小学生タグラグビー選手権大会」山形県予選大会が開催されました。参加登録チームは１３チームでしたが、チーム事情により１チームが棄権となり、計１２チームが予選リーグ・決勝リーグ進出決定戦・決勝リーグで、熱戦を繰り広げました。

予選では、１２チームを４チームずつの３つのリーグに分け、総当たりで戦いました。大会３連覇を狙う昨年度優勝の東郷ホワイトスターズ、昨年度県２位でありながら、東北大会３位に輝いたドリームキッズ（今年度は男子による「ＢＯＹＳのＢ」、女子による「ＧＩＲＬＳのＧ」でチームを結成）、２年ぶりの東北大会出場を目指す山形ラグビースクールの４チームが軸となる戦いになりました。実力が近い中での対戦だったため僅差のゲームが多く、手に汗握る戦いが続きました。大会初参加となった大江アスリートクラブも、ゲームを積み重ね、力を伸ばしていました。

決勝リーグ進出決定戦は、各予選リーグの１位・２位チームが抽選を行い、ドリームキッズＢ対桜田フェニックス、東郷ホワイトスターズ対桜田ＫＰ、山形ラグビースクール対ドリームキッズＧとなりました。どの試合も、前半はほぼ互角の戦いでしたが、後半に力の差があらわれ、ドリームキッズＢ、東郷ホワイトスターズ、山形ラグビースクールが、決勝リーグへと駒を進めました。

決勝リーグ第１試合は、ドリームキッズＢ対東郷ホワイトスターズの対戦。両チームのアタック力とディフェンス力がほぼ互角であり、トライを取っては取られの展開の中、試合は最後までもつれ、４対４で引き分け。第２試合は、山形ラグビースクール対ドリームキッズＢ。山形ラグビースクールは巧みなボール回しでトライを重ね、守ってはカバーディフェンスが冴え、山形ラグビースクールが、８対５で勝利。第３試合は、東郷ホワイトスターズ対山形ラグビースクール。お互いのディフェンスが固く、トライ寸前でタグを取られる展開続き、またしても、２対２の引き分けとなりました。その結果、勝ち点５で山形ラグビースクールが優勝。準優勝が、勝ち点４の東郷ホワイトスターズ。３位が、勝ち点３のドリームキッズＢとなり、山形ラグビースクールと東郷ホワイトスターズの２チームが、東北ブロック大会への出場権を手に入れました。

山形県協会では、例年、学校の体育の授業はもちろん、学校のクラブ活動や親子行事、地域のスポーツ教室などに講師を派遣し、タグラグビーの普及に努めています。今年度も、新たに「大江アスリートクラブ」などが大会に参加してくれました。タグラグビーを経験した時の楽しさが、「大会に出場したい」という気持ちにつながったようです。今後も、普及活動を続け、多くの子どもたちがタグラグビーの楽しさを感じ、友情を深め、今大会がこれまで以上に発展していくよう努力していきたいと思います。

◎優勝：山形ラグビースクール

◎準優勝：東郷ホワイトスターズ