１１月１２日と２３日の両日にわたって、「サントリーカップ 第１４回全国小学生タグラグビー選手権大会」神奈川県予選大会兼フレンドリーマッチ(サントリーカップ３６チーム、フレンドリーマッチ１８チーム、計５４チーム参加)が行われました。
フレンドリーマッチを兼ねた大会として、４年生以上（高学年）の子達だけでなく、３年生以下（低学年）の子ども達にも拡大しての運営は一昨年度に続き３度目となります。

チャンピオンシップとして頂点を目指す大会ですが、本大会を通して、タグラグビーというスポーツで仲間づくりをしていくことも大事な目的にあります。試合後には、レフリーを交えてのアフターマッチファンクションを行い、ともに言葉で健闘を称え合い、最後にスリーチアーズで、ノーサイドの精神を大切にしていきました。

１２日は１次予選。快晴の天気にも恵まれて、３６チームによるハイレベルなゲームが１回戦目から繰り広げられました。１点を争う好ゲームの連続から、２３日の決勝に残ったチームは８チームです。惜しくも敗れたチームからは、相手を称える声が多く聞かれ、運営側としても前述のノーサイドの精神が子ども達の心にあることを確かめられ、うれしく思ったものでした。

２３日は神奈川県代表を決める日です。あいにくの冷たい雨が降り注ぐ中、予選を勝ち進んできた８チームは、勝ち残りを賭けて熱いゲームを繰り広げてくれました。「全国屈指の神奈川県代表になりたい」との強い思いが、グランドコンディションの悪さをものともせず好プレーを生み出していきます。どのチームが勝ってもおかしくない程の熱戦の中、「日野小暁」「豊岡オールスターズ」「ざま赤猿」「日野小飛天」の４チームが残りました。

いよいよ４チームによる総当たり（リーグ）戦です。一戦一戦の後、勝って歓喜の涙、負けて悔しさの涙の連続です。試合後、互いに涙をこらえながらも相手を称えている真摯な姿から、周囲にいる誰もが感動に包まれました。勝ち負けよりも大切なものがあることを、あらためて子ども達から教えられた思いです。運営スタッフにとりましても、雨天の中を大会準備・運営してきてよかったと思える瞬間でした。
見事、神奈川県第一代表となった「日野小暁」第二代表の「豊岡オールスターズ」の両チームには神奈川代表の誇りを胸に、来年１月の南関東ブロック大会での活躍を祈っています。

◎優勝：日野小　暁

◎準優勝：豊岡オールスターズ